很多朋友第一次在大连吉祥天商贸的货架上看到“干贝”时，心里都会犯嘀咕：这东西黑乎乎的，看着跟石头似的，到底是啥？其实，干贝的身世很简单，它就是扇贝的“闭壳肌”，也就是扇贝用来控制两片贝壳开合的那块肌肉。把它取出来，经过清洗、蒸煮和日晒，就变成了我们常说的干贝。因为鲜味物质极其丰富，它也被誉为“海鲜界的味精”。
干贝和味精最大的区别在于，味精是化学提纯的谷氨酸钠，而干贝是纯天然的食材。它除了含有谷氨酸，还自带甘氨酸、丙氨酸等多种氨基酸，所以它的鲜味不是单一的“冲”，而是一种非常醇厚、有层次的“复合鲜”。你煲汤时放两三粒，汤色会立刻变得奶白，喝起来鲜而不腻，这是任何鸡精都模拟不来的味道。
刚接触干贝的朋友，建议从最简单的“泡发”开始学起。第一步，把干贝用清水冲洗一下，然后放进碗里，加几片姜和刚好没过干贝的清水。第二步，上锅蒸15分钟，或者直接放进微波炉高火叮2分钟。第三步，等它凉了用手一碾，就能轻松撕成丝。泡发干贝的水千万别倒，那可是浓缩的鲜汤精华，炒菜或者煮面时加进去，味道直接提升一个档次。
最后提醒一下，干贝本身自带咸味，用它做菜时要记得少放盐。无论是蒸水蛋、煮粥还是炒青菜，只需几粒干贝丝，就能让普通的家常菜瞬间鲜得掉眉毛。下次去大连吉祥天商贸，不妨买上一小包，你会发现，原来让饭菜变好吃，真的可以这么简单。