干贝，又称玉珧、元贝、珧柱、江珧柱，还有瑶柱、江瑶柱、干瑶柱等名称，是一种海鲜食品原料。它来自瓣鳃纲异柱目扇贝科和江珧科贝类动物的后闭壳肌，经过干燥处理，烹调时需要先用水涨发。干贝的味道、色泽、形态与海参、鲍鱼相当，古人曾说：“食后三日，犹觉鸡虾乏味。”可见其鲜美。它是由扇贝的裙边风干制成。
干贝富含蛋白质、碳水化合物、核黄素和钙、磷、铁等多种营养成分，蛋白质含量高达61.8%，远超鸡肉、牛肉、鲜对虾。矿物质的含量也远在鱼翅、燕窝之上。干贝含丰富的谷氨酸钠，味道极鲜。与新鲜扇贝相比，腥味大减。干贝具有滋阴补肾、和胃调中功能，能治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症，常食有助于降血压、降胆固醇、补益健身。据记载，干贝还具有抗癌、软化血管、防止动脉硬化等功效。
干贝的营养价值非常高，含有多种人体必需的营养。它含有大量丰富的氨基酸，如氨基乙酸、丙氨酸和谷氨酸，同时含有丰富的核酸，例如次黄苷酸；氨基酸的副产品，例如牛黄磷酸；各种各样的矿物质，例如钙和锌。干贝适合大多数人食用，但儿童、痛风病患者不宜食用。涨发品每次食用量建议在50～100克。过量食用会影响肠胃的运动消化功能，导致食物积滞，难以消化吸收。干贝蛋白质含量高，多食可能会引发皮疹。干贝所含的谷氨酸钠是味精的主要成分，可分解为谷氨酸和酪氨酸等，在肠道细菌的作用下，转化为有毒、有害物质，会干扰大脑神经细胞正常代谢，因此一定要适量食用。
品质好的干贝干燥，颗粒完整、大小均匀、色淡黄而略有光泽。干贝烹调前应用温水浸泡涨发，或用少量清水加黄酒、姜、葱隔水蒸软，然后烹制入肴。干贝与香肠不能同食：含有丰富的胺类物质，香肠含有亚硝酸盐，两种食物同时吃会结合成亚硝胺，对人体有害。
干贝冬瓜球的做法如下：原料包括冬瓜1500克、干贝60克、瘦猪肉200克、精盐10克、上汤750克。将干贝用温水洗净剥去筋，放进蒸笼炊10分钟，取出待用。将冬瓜切成方块，修成小圆球形，经开水焯过盛入炖盅中，加入上汤，把瘦猪肉片薄煮沸20分钟盖在上面。再把干贝倒入冬瓜盅内，同时炖30分钟，取出瘦肉，校对咸淡即成。
冬瓜干贝老鸭汤的做法如下：材料包括小冬瓜500克、干贝20粒、老鸭半只、猪里脊150克、陈皮5克、盐1茶匙（5克）、清水2000ml。将干贝洗净放入温水中浸泡2小时。小冬瓜连皮洗净，切开后去除里面的冬瓜子，将冬瓜切成5cm左右大的厚片。老鸭洗净，去除内脏和鸭头鸭尾，将鸭子切成大块。猪里脊和陈皮也洗净待用。锅中倒入清水，大火煮开后，放入鸭块，焯烫3分钟后捞出，用清水冲净鸭块表面的浮沫。将锅洗净倒入清水，放入鸭块，冬瓜块，猪里脊，泡涨的干贝，陈皮，大火加热煮开，煮开后如再有浮沫，用勺子撇干净后盖上盖子，用中小火煲2个小时即可。食用前调入盐。